sözün həqiqi mənasında - mərkəzi emal cihazı) - kompüter və ya proqramlaşdırıla bilən məntiq nəzarət cihazının əsas hissəsi olan maşın təlimatlarını (proqram kodu) yerinə yetirən elektron bir vahid və ya inteqrasiya edilmiş bir dövrə. Bəzən mikroprosessor və ya sadəcə bir prosessor adlanır.

Başlanğıcda, mərkəzi emal bölməsi mürəkkəb kompüter proqramlarını yerinə yetirmək üçün hazırlanmış xüsusi bir məntiqi maşın sinifini təsvir etdi. Bu məqsədin o dövrdə mövcud olan kompüter prosessorlarının funksiyalarına tam uyğunluğu səbəbindən təbii olaraq kompüterlərin özünə köçürüldü. Termin və onun ixtisarlarının kompüter sistemlərinə münasibətdə istifadəsinin başlanğıcı 1960-cı illərdə qoyulmuşdur. Qurğu, arxitektura və prosessorların tətbiqi o vaxtdan bəri dəfələrlə dəyişdi, lakin əsas funksiyaları əvvəlki kimi eynidir.